Изначально фраза принадлежит пирату Израэлю Хендсу из романа «Остров сокровищ» шотландского писателя Роберта Льюиса Стивенсона. Речь идёт о необходимости избавляться от свидетелей.
«Что же, по-твоему, с ними сделать? Высадить их на какой-нибудь пустынный берег? Так поступил бы Ингленд. Или зарезать их всех, как свиней? Так поступил бы Флинт или Билли Бонс.
Да, у Билли была такая манера, — сказал Израэль.
— «Мертвые не кусаются», говаривал он. Теперь он сам мертв и может проверить свою поговорку на опыте. Да, Билли был мастер на эти дела».
В современном мире эстетика зомби-культуры придаёт пословице дополнительный смысл.