Однако этим далеко не исчерпывается список выдающихся достижений Михаила Симонова. Будущий авиаконструктор родился 19 октября 1929 года в Ростове-на-Дону в семье научных работников-географов. Когда мальчику исполнится 11 лет, его отец погибнет в боях под Сталинградом в ноябре 1942 года. Отличная успеваемость, внутренняя собранность и целеустремлённость помогли Михаилу не только поступить в Казанский авиационный институт, но и получать повышенную стипендию.

После завершения КАИ юный конструктор был отправлен на «выучку» к гениальному провидцу авиации Роберту Людовиговичу Бартини, а через некоторое время назначен на должность заместителя главного конструктора в ОКБ Павла Осиповича Сухого. Так, в начале 1970 года на подмосковном аэродроме «Раменское» близ города Жуковского появился только что принятый в ОКБ некто Симонов, назначенный к тому же заместителем главного конструктора «шестёрок», будущих СУ-24, и ответственным за лётные испытания. Преодолев немало трудностей, в апреле 1975 года СУ-24 приняли на вооружение. Еще через год большую группу создателей СУ-24, в их числе и М.П. Симонова, удостоили Ленинской премии.

Однако подлинную славу и мировое признание Симонову принесла работа над легендарным истребителем СУ-27, на котором вскоре была установлена целая серия мировых авиационных рекордов, включая знамению «Кобру Пугачёва». И именно на СУ-27К (корабельный) 1 ноября 1989 года в 16 часов 41 минуту Виктор Пугачёв «распечатал» палубу - совершил первую посадку реактивного самолета 4-го поколения на палубу первого отечественного авианосца. После принятия на вооружение этот самолёт получит обозначение СУ-33.

В этой истории, пожалуй, наиболее ярко проявились черты характера Симонова: его расчетливость и способность рисковать, его умение принимать решения и нежелание играть вторые роли на мировой авиасцене. И, главное, стремление сражаться до конца… Именно эти качества помогли Михаилу Петровичу не только сделать один из лучших истребителей в мировой истории, но и провести своё предприятие через бури экономических реформ, сохранив выдающиеся кадры и бесценные технологии.